Lima, agosto de 2026.- La reaparición y el incremento sostenido de la sífilis en América Latina y el Caribe han encendido las alarmas de las autoridades sanitarias globales. Esta tendencia epidemiológica pone el foco de atención en el Perú, donde la necesidad de fortalecer el diagnóstico precoz y la prevención se ha vuelto prioritaria, especialmente entre adolescentes, jóvenes y mujeres gestantes. De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), las Américas registraron 4.2 millones de nuevos contagios en 2024, lo que representa un aumento del 15% respecto al año 2022. América Latina y el Caribe concentran cerca del 90% de la carga regional de esta infección de transmisión sexual.
La problemática fue evaluada durante la 26.ª Conferencia Internacional sobre el Sida (AIDS 2026), celebrada en Río de Janeiro. En el marco del evento, la organización AIDS Healthcare Foundation (AHF) advirtió que la sífilis continúa propagándose de forma silenciosa. «La sífilis tiene cura y, sin embargo, muchas veces no presenta síntomas y pasa inadvertida, lo que facilita su propagación y puede derivar en complicaciones graves. Es fundamental ampliar el acceso a las pruebas, fortalecer la educación sexual e integrar los servicios de infecciones de transmisión sexual en la atención primaria», explicó la Dra. Adele Schwartz Benzaken, directora médica global sénior de AHF.
Factores de riesgo en la población joven y transmisión maternal
Uno de los mayores obstáculos para la contención de la enfermedad radica en su evolución asintomática durante periodos prolongados. Esta condición permite que los portadores transmitan la bacteria sin ser conscientes de ello, postergando el inicio de la terapia médica. En la población joven, el problema se acentúa debido a las persistentes brechas en educación sexual, el uso irregular del preservativo y las barreras para acceder a pruebas de tamizaje oportunas. La realización periódica de exámenes de laboratorio resulta imprescindible para identificar casos subclínicos en etapas tempranas.
Por otro lado, la prevención en el control prenatal es crítica para evitar la transmisión vertical. La infección materna no tratada genera consecuencias devastadoras, tales como abortos espontáneos, muertes fetales, partos prematuros y secuelas neonatales severas. La OPS reveló que aproximadamente 68,000 bebés nacieron con sífilis congénita en la región durante 2022, alcanzando una tasa de 4.98 casos por cada 1,000 nacidos vivos, una cifra diez veces mayor a la meta de eliminación fijada por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Asimismo, la OMS calcula que la sífilis estuvo asociada a 355,000 resultados gestacionales adversos a nivel global en el mismo periodo.
Tratamiento eficaz e iniciativas de detección masiva
A pesar de las cifras señaladas, la sífilis es curable cuando se aplica un abordaje clínico adecuado. La penicilina benzatínica se mantiene como el tratamiento farmacológico de primera línea, ofreciendo efectividad completa en la eliminación de la bacteria. No obstante, las estadísticas mundiales siguen en aumento: la OMS estima que 8 millones de personas de entre 15 y 49 años contrajeron la enfermedad en 2022, frente a los 7.1 millones registrados en 2020. Además, la infección causó alrededor de 230,000 fallecimientos globales en dicho año, con incrementos notables en países como Argentina, Chile, Colombia, México y Panamá.
Ante esta situación, AHF presentó en el congreso AIDS 2026 la campaña internacional «La sífilis es cosa seria: tiene cura. Hazte la prueba». Como parte de su estrategia global de salud pública, la institución aplica más de un millón de pruebas anuales y ofrece diagnósticos y tratamientos gratuitos en más de 30 países. Las recomendaciones para el sistema de salud en Perú se centran en integrar las pruebas rápidas dentro de la atención médica primaria, garantizar el tamizaje universal durante las consultas prenatales y promover intervenciones educativas permanentes para frenar el avance de la epidemia.