Descubren nueva especie de árbol en la Reserva de Biosfera Oxapampa-Asháninka-Yánesha
Oxapampa, agosto de 2025.- Investigadores peruanos han descrito para la ciencia una nueva especie de árbol del género Polylepis, hallada en la puna húmeda de la Reserva de la Biosfera Oxapampa-Asháninka-Yánesha (BIOAY), cuya zona núcleo es el Parque Nacional Yanachaga-Chemillén. El hallazgo convierte al Perú en el país con mayor riqueza y centro de diversificación de este género vegetal.
La nueva especie, denominada Polylepis yanesha, fue identificada entre los 3,700 y 3,850 metros de altitud, en montañas rocosas con pequeños relictos de bosque. Se diferencia de Polylepis rocio-rojasii por sus hojas con folíolos oblongo-elípticos más pequeños, superficie inferior densamente lanuginosa con tricomas glandulares filiformes de resina amarillo dorado, pecíolos más cortos y delgados, e inflorescencias cortas, axilares y péndulas de 4 a 8 cm de largo con 5 a 8 flores y un mayor número de estambres (17 a 23).
Sus frutos son más pequeños, con aquenios redondeado-ovoides o cilíndricos, provistos de espinas cortas y romas. El estudio incluye detalles sobre su distribución, notas ecológicas, una clave para diferenciar las especies de Polylepis sect. sericeae, una tabla comparativa con especies similares y una evaluación de su estado de conservación.
Con este hallazgo, el Perú suma ahora 48 especies de Polylepis, de las cuales 18 son endémicas, reafirmando su posición como país con la mayor diversidad y centro de diversificación de este género.
El descubrimiento fue parte de las exploraciones botánicas realizadas por el equipo del Jardín Botánico de Missouri del Perú en 2020, cuando se registró una pequeña población localmente conocida como “queuña, inhua o ingua”.
Un homenaje al pueblo Yanesha
El nombre Polylepis yanesha rinde tributo al pueblo Yanesha, que habita las cuencas de los ríos Pichis y Palcazú en la Amazonía Central. Reconoce su profundo conocimiento de la flora y fauna de la región, así como su compromiso con la conservación de tradiciones, lengua y prácticas ancestrales, reflejando la riqueza cultural y natural del país.