Cinco mitos comunes sobre el papanicolaou y el cáncer de cuello uterino

Lima, junio de 2025.- El cáncer de cuello uterino continúa siendo una de las principales causas de mortalidad entre las mujeres peruanas, a pesar de ser prevenible mediante la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) y la realización periódica del papanicolaou. Aún persisten mitos que desincentivan el acceso a estos servicios clave para la salud femenina.

El Dr. Alejandro Figueroa, director médico de ALIADA Centro Oncológico, desmiente cinco ideas erróneas que impiden una detección oportuna:

1. “Solo las mujeres sexualmente activas deben hacerse el papanicolaou”
Este es uno de los mitos más comunes. Aunque el VPH se transmite mayormente por vía sexual, todas las mujeres deben iniciar sus pruebas de papanicolaou a partir de los 21 años, independientemente de su actividad sexual.

2. “El papanicolaou es doloroso”
El examen puede resultar incómodo, pero no debe ser doloroso. Es un procedimiento rápido, esencial para detectar lesiones precancerosas y preservar la salud a largo plazo.

3. “El cáncer de cuello uterino solo afecta a mujeres mayores”
Si bien es más frecuente entre los 30 y 50 años, puede desarrollarse antes. La vacunación y la detección temprana a través del papanicolaou desde una edad temprana son fundamentales.

4. “La prueba de papanicolaou es innecesaria si ya me vacuné contra el VPH”
La vacuna protege contra ciertos tipos del virus, pero no todos. Por ello, incluso las mujeres vacunadas deben seguir realizándose el examen regularmente.

5. “Si tengo síntomas, es porque tengo cáncer de cuello uterino”
Este tipo de cáncer suele ser asintomático en etapas iniciales. La detección precoz mediante pruebas es clave para actuar antes de que la enfermedad avance.

“El cáncer de cuello uterino es prevenible y tratable si se detecta a tiempo. Más allá de los mitos, los exámenes son la mejor forma de proteger la salud”, enfatizó el Dr. Figueroa.