Lima, agosto de 2026.- En el Perú, ocho de cada diez niños nacidos con malformaciones cardíacas pueden curarse definitivamente mediante una sola intervención quirúrgica si acceden a un diagnóstico oportuno. Así lo dio a conocer el Ministerio de Salud (Minsa), a través del Instituto Nacional de Salud del Niño (INSN) Breña, institución emblemática que atiende casos complejos de pediatría de todo el país. El diagnóstico temprano se consolida como el factor determinante entre un tratamiento exitoso y complicaciones irreversibles que comprometan el desarrollo infantil.
Cardiopatías congénitas: una realidad tratable con diagnóstico a tiempo
Las cardiopatías congénitas corresponden a alteraciones estructurales en el corazón presentes desde la etapa fetal. De acuerdo con el Dr. Jesús García Pinzas, jefe del Servicio de Cirugía de Tórax y Cardiovascular del Instituto Nacional de Salud del Niño (INSN) Breña del Ministerio de Salud (Minsa), la mayoría de estos defectos tienen una solución médica efectiva cuando se detectan oportunamente. La detección temprana transforma radicalmente el pronóstico de los pequeños pacientes, permitiéndoles desarrollarse sin limitaciones en su vida adulta.
El especialista precisó que el compromiso del equipo médico busca ofrecer alternativas correctivas definitivas que reintegran plenamente a los menores a su entorno familiar y escolar. “Los problemas de las cardiopatías tienen solución. El 80 % de nuestros niños se cura con una sola operación; en otros casos podemos alcanzar hasta un 90 % con dos cirugías. Nuestro objetivo es devolver a la sociedad niños sanos, funcionales y con una buena calidad de vida”, destacó el especialista del Minsa.
Desafíos en la detección precoz y confusión con enfermedades respiratorias
Uno de los mayores obstáculos para la recuperación integral de los infantes radica en la demora del diagnóstico inicial, especialmente en las regiones más alejadas del territorio nacional. En muchas localidades del país, los primeros signos de una afección cardíaca suelen confundirse erróneamente con episodios de neumonía recurrentes u otras infecciones respiratorias comunes. Esta confusión clínica retrasa el referido oportuno a centros especializados, restando tiempo valioso para la intervención.
Ante esta situación, el Ministerio de Salud (Minsa) insta a los profesionales de primer nivel de atención y a los padres de familia a mantenerse alerta ante cualquier manifestación clínica anómala. Identificar los signos de alarma en los primeros meses de vida reduce significativamente los riesgos postoperatorios y eleva las tasas de supervivencia infantil en cirugías de alta complejidad.
Señales de alerta que los padres deben identificar
Para prevenir complicaciones, los especialistas del Instituto Nacional de Salud del Niño (INSN) Breña aconsejan acudir de inmediato al centro de salud más cercano si se observan las siguientes manifestaciones clínicas en los menores:
- Cianosis visible: Tono azulado o morado en los labios, lengua o uñas.
- Dificultad respiratoria: Respiración agitada o esfuerzo excesivo al lactar o descansar.
- Fatiga inusual: Cansancio rápido durante el juego, la caminata o actividades cotidianas.
- Palpitaciones y ritmo cardíaco acelerado: Taquicardia o palpitaciones frecuentes sin causa aparente.
- Desarrollo físico deficiente: Dificultad para ganar peso y talla de acuerdo con la edad.
- Cuadros respiratorios repetitivos: Cuadros de neumonía recurrente que no ceden con tratamientos convencionales.
El Dr. Jesús García Pinzas remarcó que la detección inmediata marca la diferencia en el futuro de los pacientes. “Lo más importante es llegar a un diagnóstico oportuno. Mientras más temprano detectemos una cardiopatía, mayores serán las posibilidades de tratamiento y recuperación. Siempre existe una esperanza para nuestros niños”, subrayó el representante del Minsa.
Monitoreo en recién nacidos y patologías más frecuentes
En el caso específico de los recién nacidos, la evaluación médica mediante la medición de la saturación de oxígeno resulta fundamental. El uso del pulsioxímetro en los controles neonatales permite identificar problemas circulatorios de forma inmediata. Un nivel de saturación por debajo del 95 % constituye una señal de alerta prioritaria que exige la evaluación urgente por parte de un cardiólogo pediatra.
Entre las anomalías cardíacas más recurrentes atendidas en el centro hospitalario destacan la comunicación interventricular, el ductus arterioso persistente y la tetralogía de Fallot, esta última popularmente conocida como la enfermedad de los “niños azules” debido a la falta de oxigenación en la sangre. Asimismo, la institución atiende patologías complejas como malformaciones pulmonares congénitas, complicaciones por tuberculosis pulmonar y diversas afecciones del tórax en la población pediátrica nacional.
Tratamientos integrales y equipo multidisclipinario de alta especialización
El abordaje de estas patologías no siempre requiere una cirugía abierta convencional. El abanico de tratamientos incluye el uso de medicamentos específicos y procedimientos intervencionistas mínimamente invasivos como el cateterismo cardíaco, cuya elección depende de la evaluación personalizada de cada caso.
La atención de patologías cardíacas pediátricas requiere una infraestructura médica avanzada y la intervención coordinada de un equipo multidisciplinario altamente capacitado. En el Instituto Nacional de Salud del Niño (INSN) Breña, este grupo de trabajo está integrado por cirujanos cardiovasculares pediátricos, cardiólogos, anestesiólogos cardiovasculares, perfusionistas, intensivistas y personal de enfermería especializado. Este equipo humano, sumado a las unidades de cuidados intensivos postoperatorios de alta tecnología, garantiza una atención médica integral orientada a salvaguardar la vida de miles de niños peruanos.