Lima, enero de 2026.- Un hallazgo científico de alcance internacional confirmó la existencia de una nueva especie de roedor andino en el Perú. Se trata del Oreoryzomys hesperus, registrado en el Santuario Nacional Tabaconas Namballe, en la región Cajamarca, lo que refuerza el valor de las áreas naturales protegidas (ANP) como refugios clave para la biodiversidad única del planeta.
El descubrimiento forma parte de un estudio internacional publicado en la revista científica PeerJ, que determinó que el género Oreoryzomys, considerado durante décadas como una sola especie, en realidad está conformado por tres especies distintas. Para el Perú, la confirmación de Oreoryzomys hesperus posiciona a Cajamarca como un nuevo foco de diversificación biológica de importancia global.
El registro se realizó dentro del Santuario Nacional Tabaconas Namballe, área natural protegida que integra el Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sinanpe) y que conserva bosques montanos y páramos de la vertiente noroccidental de los Andes.
Un roedor único adaptado a los Andes
El Oreoryzomys hesperus no es un roedor común. Está adaptado a ecosistemas de bosques nublados y páramos de alta montaña, donde las condiciones climáticas y geográficas exigen altos niveles de especialización biológica. Presenta un cuerpo esbelto, pelaje pardo extremadamente suave y una cola larga que le permite desplazarse con agilidad entre la densa vegetación andina.
Su presencia constituye un indicador ecológico clave, ya que este tipo de mamíferos solo logra sobrevivir en ecosistemas bien conservados. Por ello, el hallazgo confirma que los esfuerzos de conservación desarrollados en el Santuario Nacional Tabaconas Namballe están permitiendo mantener hábitats prístinos, capaces de albergar especies aún desconocidas para la ciencia.
Importancia de las áreas naturales protegidas
El descubrimiento del Oreoryzomys hesperus refuerza el rol estratégico del Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), organismo adscrito al Ministerio del Ambiente, en la protección de ecosistemas críticos para la biodiversidad.
Las áreas naturales protegidas no solo cumplen una función paisajística o turística, sino que se consolidan como verdaderos laboratorios naturales, donde aún es posible descubrir nuevas especies y comprender mejor los procesos evolutivos de los Andes, considerados uno de los principales escenarios de evolución biológica en Sudamérica.
Cooperación científica internacional
El estudio es resultado de una amplia cooperación científica internacional, con la participación de investigadores e instituciones de Ecuador, Argentina y Alemania. Entre ellos destacan Jorge Brito y Julio C. Carrión-Olmedo (Instituto Nacional de Biodiversidad, Ecuador); Rocío Vargas y Ulyses F. J. Pardiñas (Ideaus-Conicet, Argentina); Nicolás Tinoco y Rubí García (Fundación Cóndor Andino, Dosel Ecuador y Museo de Zoología PUCE, Quito); Claudia Koch y Ricarda Wistuba (Leibniz Institute for the Analysis of Biodiversity Change, Alemania); y Carlos Nivelo-Villavicencio (Ideaus-Conicet, Argentina).
Según los investigadores, la identificación de tres especies distintas dentro del género Oreoryzomys representa un cambio significativo en la comprensión taxonómica de estos roedores andinos.
“Este hallazgo subraya que nuestras áreas naturales protegidas no son solo paisajes emblemáticos, sino espacios de biodiversidad única. Triplicar la diversidad conocida de este género refuerza el papel de los Andes como uno de los mayores escenarios de evolución biológica en Sudamérica”, señalan los autores del estudio.
Un santuario clave para la ciencia y la conservación
Con este descubrimiento, el Santuario Nacional Tabaconas Namballe se consolida como un territorio de alto interés para la comunidad científica internacional y como un baluarte de la identidad natural del Perú. Además, pone en evidencia la importancia de fortalecer las acciones de conservación en las áreas naturales protegidas, que siguen revelando especies poco conocidas y fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas andinos.