Lima, marzo de 2026.- Durante la temporada de verano, la gastroenteritis se posiciona como una de las consultas médicas más frecuentes debido al incremento de las temperaturas, que favorece la proliferación de bacterias y virus en alimentos y bebidas mal conservados. Frente a este escenario, la doctora Brenda Cáceres, coordinadora de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad Tecnológica del Perú, advierte que la higiene y el adecuado almacenamiento de los alimentos son factores determinantes para prevenir infecciones digestivas y evitar complicaciones, especialmente en los grupos más vulnerables.
La gastroenteritis es una inflamación del estómago y los intestinos que puede afectar a personas de todas las edades. Aunque puede presentarse en cualquier época del año, su incidencia aumenta durante los meses de calor, cuando los microorganismos encuentran condiciones ideales para multiplicarse con rapidez.
Por qué aumenta la gastroenteritis en verano
El calor acelera el crecimiento de bacterias y virus en alimentos y bebidas que no han sido correctamente manipulados o refrigerados. Según la doctora Cáceres, un alimento que permanece fuera del refrigerador más de una o dos horas puede convertirse en un riesgo, incluso si aparenta estar en buen estado.
“El aumento de la temperatura crea un ambiente propicio para la contaminación. En verano, los errores en la conservación de los alimentos tienen consecuencias más rápidas”, explica la especialista. Esta situación se agrava cuando se consumen productos preparados con anticipación, comidas callejeras o alimentos expuestos al ambiente por largos periodos.
No obstante, la experta aclara que el problema no es únicamente estacional. Las prácticas inadecuadas en la obtención, almacenamiento, cocción y manipulación de alimentos son la principal causa de estas infecciones. “Estas deficiencias pueden desencadenar un cuadro digestivo en cualquier momento del año, más allá del clima”, precisa.
Síntomas más frecuentes y señales de alerta
La gastroenteritis suele manifestarse con:
- Diarrea, caracterizada por un aumento en la frecuencia o cambio en la consistencia de las deposiciones
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal
- Fiebre y malestar general
- Pérdida del apetito
En el caso de los bebés, pueden observarse signos como menor interés por la lactancia, irritabilidad o llanto persistente.
En la mayoría de los casos, se trata de una enfermedad autolimitada, es decir, el propio organismo logra controlar la infección. “Si las defensas del paciente son adecuadas, bastará con tratar las molestias y recuperar las pérdidas de líquidos”, señala la doctora Cáceres.
Sin embargo, es fundamental estar atentos a signos de alarma, entre ellos:
- Disminución marcada de la orina
- Boca seca
- Debilidad intensa
- Incapacidad para tolerar líquidos
- Vómitos o diarrea persistentes
- Alteraciones de la conciencia, como letargo o confusión
Ante cualquiera de estos síntomas, se recomienda acudir de inmediato a un servicio de emergencia.
Grupos con mayor riesgo de complicaciones
La especialista advierte que no todas las personas enfrentan la gastroenteritis de la misma manera. Existen grupos con mayor riesgo de deshidratación y complicaciones, como:
- Bebés y niños pequeños
- Adultos mayores
- Gestantes
- Personas con enfermedades crónicas o sistemas inmunológicos debilitados
En estos casos, la detección temprana de los síntomas y la atención médica oportuna son claves para evitar cuadros severos.
Prevención durante viajes, paseos y consumo fuera de casa
Durante salidas familiares, viajes, días de playa o consumo de alimentos fuera del hogar, la vigilancia debe ser aún mayor. La doctora Cáceres recomienda:
- Asegurar una correcta manipulación y cocción de los alimentos
- Mantener una higiene constante de manos
- Utilizar agua segura para el lavado de alimentos y utensilios
- Evitar el consumo de productos expuestos al calor por tiempo prolongado
Cuando la preparación de los alimentos depende de terceros, es importante elegir establecimientos que evidencien condiciones higiénicas adecuadas. “Si existe alguna duda sobre la calidad o conservación de un alimento, lo más seguro es no consumirlo”, aconseja.
Qué hacer ante los primeros síntomas en casa
Ante la aparición de los primeros signos de gastroenteritis, la prioridad es mantener una hidratación adecuada, evitando que las pérdidas por diarrea o vómitos superen la ingesta de líquidos.
Asimismo, se recomienda:
- Evitar frutas y verduras crudas
- Reducir el consumo de comidas abundantes o muy condimentadas
- Optar por preparaciones cocidas y de fácil digestión
Estas medidas ayudan a aliviar los síntomas y favorecen la recuperación.
La higiene como principal aliada
Finalmente, la especialista subraya que la medida preventiva más efectiva es simple pero constante: la higiene de manos. A ello se suma la importancia de conservar los alimentos a temperaturas adecuadas, ya que el calor acelera su descomposición y eleva el riesgo de contaminación.
“Recordemos que la prevención depende más de hábitos seguros que del clima”, concluye la doctora Cáceres, enfatizando que pequeñas acciones cotidianas pueden marcar la diferencia para evitar infecciones digestivas durante el verano.