Lima, julio de 2026.- Investigadores de la Universidad Científica del Sur revelaron significativos hallazgos sobre la biodiversidad marina antártica y su respuesta frente a la crisis climática global, tras analizar datos recopilados en los últimos nueve años de expediciones científicas al continente blanco a bordo del buque BAP Carrasco y el rompehielos ruso RV Akademik Tryoshnikov.
Los descubrimientos, desarrollados en el marco de las expediciones ANTAR aprobadas por la Dirección de Asuntos Antárticos del Ministerio de Relaciones Exteriores del Perú, aportan información crucial para comprender los ecosistemas polares y la capacidad de las especies para almacenar carbono frente al calentamiento global.
«Estos hallazgos son el resultado de un trabajo sostenido y riguroso de nuestros investigadores en uno de los lugares más extremos del planeta. Cada especie identificada y cada dato recolectado nos acerca más a comprender cómo el cambio climático está transformando los ecosistemas antárticos y, con ello, el equilibrio global de nuestro planeta», destacó Marie Anne Gálvez, decana de la carrera de Biología Marina de la Universidad Científica del Sur.
Nuevas especies de esponjas antárticas descubiertas en Bahía Almirantazgo
Durante las expediciones ANTAR XXVI y XXVII, los científicos de la Universidad Científica del Sur extrajeron núcleos de sedimento marino en la Bahía Almirantazgo, ubicada en la Isla Rey Jorge. Al examinar los microesqueletos fosilizados o espículas, se identificaron 27 grupos distintos de esponjas marinas.
De esta cifra, 12 especies resultaron ser hallazgos completamente nuevos para la zona. El estudio de estos restos fosilizados actúa como una herramienta temporal para evaluar las transformaciones poblacionales a lo largo del tiempo, facilitando la comprensión sobre cómo afectan fenómenos como la falta de oxígeno, el impacto de icebergs, las variaciones térmicas y la contaminación.
Briozoarios antárticos y su rol en el secuestro de carbono azul
En la Ensenada Mackellar, en las inmediaciones de la Estación Científica Antártica Machu Picchu (ECAMP), la Universidad Científica del Sur identificó 36 especies de briozoarios marinos mediante muestras recolectadas entre 2017 y 2023. Estos organismos filtradores actúan como arquitectos del ecosistema marino al construir estructuras físicas que sirven de refugio para múltiples especies.
Este avance establece la primera línea base biológica documentada cerca de la base peruana, lo cual resulta indispensable para evaluar si la biodiversidad marina aumenta o disminuye con el tiempo. Asimismo, los briozoarios cumplen una función vital en el secuestro de carbono azul, procesando el dióxido de carbono del agua y fijándolo en el suelo marino mientras los glaciares enfrentan retrocesos acelerados.
Medición de clorofila a en expedición costera antártica
A bordo del rompehielos RV Akademik Tryoshnikov en la Expedición Internacional de Circunnavegación Costera Antártica (ICCE) 2024-2025, el equipo de investigación realizó la primera medición peruana de concentración de clorofila a alrededor del continente. Las concentraciones más elevadas, entre 2.5 y 3.5 mg m⁻³, se registraron en áreas costeras impulsadas por el aporte de nutrientes del deshielo.
Dado que la clorofila a permite calcular la presencia de fitoplancton, microalgas base de la red alimentaria marina que absorben grandes volúmenes de dióxido de carbono, registrar estas fluctuaciones es clave para monitorear el impacto del cambio climático en la cadena trófica global.
«Entender la biodiversidad de estos ecosistemas y cómo ha variado en el tiempo es esencial para predecir los impactos futuros del cambio climático, no solo en el continente blanco sino en todo el planeta», concluyó la vocera de la Universidad Científica del Sur. Los datos completos se presentaron en el Seminario Internacional «La Antártida como centinela del cambio climático», coorganizado junto a la Cancillería peruana y la IACS.