Nuestro planeta podría tener hasta 73.000 especies de árboles
Nuestro planeta podría tener hasta 73.000 especies de árboles, según estimó un nuevo estudio, el primero de su tipo, incluidas unas 9.200 que aún no se han descubierto.
Es probable que la mayoría de estas especies no descubiertas sean raras, en cantidades muy bajas y amenazadas por los cambios en el uso de la tierra y el clima provocados por los humanos, dijeron los investigadores.
América del Sur contiene alrededor del 43 por ciento de las especies de árboles del mundo y la mayor cantidad de especies raras.
Los hallazgos sugieren que el continente debería ser el foco de los esfuerzos de conservación, junto con los bosques tropicales y subtropicales globales, que probablemente también alberguen muchas especies raras y no descubiertas, según los investigadores.
El estudio es el resultado de un proyecto internacional de tres años que involucró a casi 150 científicos y condujo a la identificación de aproximadamente 40 millones de árboles pertenecientes a 64.000 especies.
Sin embargo, además de las 64.000 especies que se sabe que existen, investigadores liderados por Roberto Cazzolla Gatti, de la Universidad de Bolonia, estiman que quedan unas 9.200 por descubrir.
Es probable que la mayoría de estas especies no descubiertas sean raras, en cantidades muy bajas y amenazadas por los cambios en el uso de la tierra y el clima provocados por los humanos, dijeron los investigadores.
«Un amplio conocimiento de la riqueza y diversidad de los árboles es clave para preservar la estabilidad y la funcionalidad de los ecosistemas», dijo el autor principal Roberto Cazzolla Gatti, profesor de la Universidad de Bolonia.
El estudio, que se llevó a cabo dentro de la Iniciativa Global de Biodiversidad Forestal (GFBI), involucró la creación de análisis estadísticos complejos mediante el uso de inteligencia artificial y la supercomputadora del Laboratorio de Inteligencia Artificial y Computación Avanzada Forestal de la Universidad de Purdue en Indiana.
Una vez finalizados estos análisis y cálculos, los investigadores estimaron que nuestro planeta cuenta con aproximadamente 73.300 especies de árboles, un 14% más de las conocidas actualmente.
El conjunto de datos global es el más grande conocido hasta la fecha, según los investigadores, y actualmente incluye más de 38 millones de árboles, que abarcan 90 países y 100 territorios.
