Nueva Zelanda busca ser el primer país con menos del 5 % de fumadores

El gobierno de Nueva Zelanda aprobó un nuevo marco regulatorio para los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentado. Esta nueva ley mantiene una regulación estricta tanto para los productos combustibles (cigarrillos) como para los sistemas electrónicos. Sin embargo, lo relevante es que permite un tratamiento diferenciado para los segundos, entendiendo sus potenciales beneficios de reducción de daños en comparación con los cigarrillos.

Según el documento oficial aprobado, la diferenciación se hace con el objetivo de «apoyar a los fumadores adultos para que cambien a productos regulados» que son «significativamente menos dañinos que fumar». En ese sentido, la meta del país es alcanzar un país libre de humo para 2025, que se refleja en que solo el 5 % o menos de la población adulta fumen.

Esta regulación diferenciada es un hito en términos de educación para los fumadores, además que sigue manifestando su preocupación por evitar y prevenir la iniciación en los jóvenes. El resultado es que la regulación diferenciada se combina con controles estrictos en todas las categorías de productos relacionados al tabaco y sistemas electrónicos.

En ese sentido, la ley sigue prohibiendo la publicidad comercial; sin embargo, el país está invirtiendo significativamente en campañas de salud pública para proporcionar información precisa sobre las alternativas. Es por esto que, como la intención de la legislación es alejar a los fumadores de los productos combustibles (cigarrillos), la nueva ley permite que en las tiendas minoristas o en el comercio en línea se incluyan avisos con frases como: «Sustituir completamente su cigarrillo por un vapeador reducirá los daños a su salud” o «Si fuma, cambiar por completo su cigarrillo por el vapeo es una opción mucho menos dañina».

Si bien se pueden seguir fortaleciendo temas en la regulación, Nueva Zelanda se convierte en un punto de referencia para otros países y gobiernos entendiendo la lógica de esta regulación que pretende apoyar a los fumadores adultos que no dejan de fumar para que se cambien, al tiempo que evita la iniciación de los no fumadores.

Aspectos específicos del marco regulatorio neozelandés

• En un esfuerzo por prevenir la iniciación de los jóvenes y, al mismo tiempo, proporcionar a los fumadores adultos el acceso a sabores que pueden fomentar el cambio, Nueva Zelanda ha introducido un modelo de venta al por menor de dos niveles que limita el acceso a los sabores más allá del tabaco, la menta y el mentol a los canales de venta al por menor especializados, con licencia y restringidos por edad.

• Nueva Zelanda es el primer país que suprime las advertencias sanitarias gráficas y el empaquetado estandarizado de los productos de tabaco calentado (HTP). Además, ahora diferencia el contenido de las advertencias de texto para los HTP en comparación con los cigarrillos.
• El modelo de venta al por menor de Nueva Zelanda pretende limitar el acceso de los jóvenes sin discriminar las ventas en línea. Tanto los productos de vapeo como los de tabaco calentado pueden pedirse por Internet, y la ley exige que los minoristas sólo vendan y suministren estos productos a clientes mayores de 18 años.
• Nueva Zelanda ha rechazado clara y explícitamente la postura de la OMS de que los dispositivos deben considerarse un producto de tabaco y regularse igual que los cigarrillos. La ley establece que «un producto de vapeo que contiene tabaco no es un producto de tabaco».